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Elementos de Protección Personal (EPP) y Dotación laboral en Colombia: ¿Cómo diferenciarlos?
- Santiago Barragán
- hace 2 días
- 4 Min. de lectura
Dentro de los derechos obtenidos por los trabajadores en Colombia está presente la ropa de trabajo que les permita realizar sus labores de manera efectiva y segura, sin embargo, puede haber confusiones en su interpretación, ya que ambas tratan el tema de equipamiento para la labor correcta en el trabajo, por eso, en este artículo de SinergyHCM vamos a tratar los Elementos de Protección Personal y la Dotación Laboral para saber sus características y diferencias.
¿Qué son los Elementos de Protección Personal (EPP)?
Los Elementos de Protección Personal (EEP) son elementos, accesorios o indumentaria diseñados específicamente para proteger al empleado de posibles riesgos que puedan amenazar su seguridad y salud en el entorno laboral, es decir, su propósito es crear una barrera de protección entre el cuerpo del trabajador y los agentes de riesgo presentes en el ambiente de trabajo. Sin embargo, no eliminan el riesgo en su totalidad, sino que lo reducen o mitigan su impacto sobre la persona, los EPP pueden ser clasificados de la siguiente manera:
Para garantizar la protección efectiva, es fundamental seguir medidas sobre la inspección, ajuste, mantenimiento y sustitución del EPP, también, deben almacenarse en un lugar seco y limpio cuando no se estén utilizando, si son reutilizables, deben limpiarse y mantenerse en buenas condiciones para asegurar su efectividad. Es importante que los trabajadores notifiquen la pérdida, destrucción o defectos en el EPP para garantizar su correcto mantenimiento y uso.
Los EPP poseen características únicas que los diferencian de cualquier otro tipo de equipamiento laboral, entre ellos se encuentra:
Son de uso individual y personal, es decir, no se comparten entre trabajadores.
Deben estar certificados bajo normas técnicas como la ICONTEC en Colombia, o normas internacionales como ANSI o CE.
Su entrega no tiene costo para el trabajador bajo ninguna circunstancia.
Deben ser adecuados al riesgo específico del cargo, no genéricos.
Requieren mantenimiento, inspección y reposición periódica.
Su uso es obligatorio cuando el riesgo no puede controlarse por medios colectivos o de ingeniería.
¿Qué es la Dotación Laboral?
La dotación laboral es el conjunto de calzado y vestido de labor que el empleador está obligado por ley a entregar a ciertos trabajadores, con el fin que puedan desempeñar sus funciones en condiciones. Su propósito principal es cubrir una necesidad de presentación, higiene e identidad corporativa, no necesariamente proteger de riesgos.
Prendas que conforman la dotación
Uniformes o ropa de trabajo por ejemplo los pantalones, camisas, overoles, blusas.
Calzado de labor o zapatos en general.
También incluye accesorios de presentación como gorras, delantales, chalecos de identificación.
La obligación de la dotación laboral posee las siguientes características:
Es un derecho irrenunciable del trabajador que cumpla los requisitos.
Su entrega es tres veces al año en fechas establecidas por ley.
El empleador no puede compensarla en dinero ni incluirla en la nómina.
Debe ser apta y adecuada a la naturaleza del trabajo y las condiciones climáticas.
No constituye salario y por lo tanto no genera aportes a seguridad social ni prestaciones.
Marco Legal de los EPP en Colombia
Los EPP están regulados principalmente dentro del Sistema General de Riesgos Laborales (SGRL) y el Sistema de Gestión de Seguridad y Salud en el Trabajo (SG-SST):
Decreto 1072 de 2015: Es la norma paraguas de toda la regulación laboral, consolida las obligaciones del empleador en materia de SST, incluyendo la provisión de EPP adecuados y suficientes.
Resolución 0312 de 2019: Exige que todas las organizaciones, sin importar su tamaño, garanticen la entrega, uso y mantenimiento de EPP como parte del sistema de gestión.
Ley 9 de 1979: Establece las medidas de protección para los trabajadores y obliga a los empleadores a suministrar los elementos necesarios para proteger la vida y salud de su personal.
Decreto 1295 de 1994: Regula el Sistema General de Riesgos Laborales y establece que la prevención de accidentes y enfermedades laborales es una obligación fundamental del empleador.
Normas Técnicas Colombianas del ICONTEC: Certifican que los EPP cumplen con estándares técnicos de calidad. Ejemplos: NTC 1771 (cascos), NTC 1825 (calzado de seguridad), NTC 3610 (guantes). En caso de que el empleador incumpla con la entrega de elementos de protección personal, el trabajador tiene derecho a presentar una demanda laboral para reclamar el pago de una indemnización por los perjuicios económicos ocasionados por dicho incumplimiento.
Marco legal de la Dotación Laboral
La dotación está regulada con precisión en el Código Sustantivo del Trabajo (CST):
Artículo 230 del CST: Calzado y vestido de labor Este es el artículo central. Establece que:
Se entrega a los trabajadores cuya remuneración mensual sea de hasta dos salarios mínimos legales mensuales vigentes (SMLMV).
Se entrega tres veces al año: en abril, agosto y diciembre dentro de los primeros 20 días hábiles de cada período.
La dotación debe ser apropiada para el trabajo y el clima de la región.
Artículo 233 del CST: El empleador no puede sustituir la dotación por dinero.
Artículo 57 del CST: Incluye como obligación proporcionar al trabajador los instrumentos necesarios para realizar su labor, lo cual complementa la figura de la dotación.
Sentencias de la Corte Suprema de Justicia: Han precisado que el incumplimiento reiterado de la obligación de dotación puede considerarse un incumplimiento grave del contrato por parte del empleador, con consecuencias legales.
¿Cómo diferenciarlos?
Presentamos la tabla comparativa completa para diferenciar el EPP y la Dotación laboral.
¿Cuándo se confunden?
Muchas empresas cometen el error de tratar la dotación como EPP o viceversa, lo que genera incumplimientos legales. Acontinuación los casos más comunes:
Las botas de seguridad con puntera de acero: Son EPP (protegen contra caída de objetos), aunque también funcionen como calzado de labor. Pueden cumplir ambas funciones simultáneamente, pero su entrega está regida por las normas del SG-SST.
El casco de construcción: Es EPP puro, nunca dotación.
El uniforme de una empresa de servicios: Es dotación, no EPP.
El chaleco reflectivo de un trabajador vial: Es EPP (protege ante riesgo de atropellamiento), aunque visualmente parezca parte del uniforme.
La clave diferenciadora es la intención: Si el elemento existe para proteger de un riesgo, es EPP. Si existe para vestir dignamente al trabajador en su labor cotidiana, es dotación. Cuando cumple ambas funciones, se aplican ambos marcos normativos simultáneamente.
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